Dans les quartiers où la nappe phréatique n’était pas à plus de dix mètres, les pompes à eau se sont généralisées à la fin du XVIème siècle. Les pompes alimentaient des bornes-fontaines dont le nombre s’élevait à 2000 en 1880. On les trouvait le plus souvent dans les cours des immeubles, plus pratiques d’accès pour les habitants, mais aussi dans les rues et dans les squares. Elles devinrent obsolètes dès l’arrivée de l’eau sous pression au début du XXème siècle. Après de massives destructions pour cause de récupération de métaux durant les deux guerres mondiales, seules 83 subsistent en partie, aucune n’ayant pu être conservée en l’état.